En la propagación del virus no hay mucha química porque no hay transformación de la materia. Más bien estamos hablando de la física puesto que lo que importa es el tamaño de las partículas y cómo éstas se transportan en el aire.
Cuando estornudamos, tosemos o hablamos, expulsamos partículas de una diversidad de tamaños. Las más grandes son gotas húmedas y miden entre 5 y 10 micrómetros (una micra es la milésima parte de un metro). Estas partículas caen al suelo o ‘aterrizan’ en otra superficie en pocos segundos. Estas gotas son las que se actualmente se consideran responsables de la transmisión del SARS-CoV-2. De ahí la medida de sana distancia pues se considera que estas gotas no viajan más de 1.5 m.
Sin embargo, estudios recientes han mostrado que las exhalaciones, el estornudo o la tos están compuestas de una nube de gas turbulenta multicapa. Esto quiere decir que, además de estas gotas ‘grandes’ también hay aerosoles que se evaporan produciendo residuos de tamaño más pequeño que puede permanecer en el aire durante horas. En estos residuos pueden encontrarse los virus.
La posición actual de la Organización Mundial de la Salud es que el SARS-CoV-2 no es un virus que pueda transmitirse por el aire. Sin embargo, como se puede ver en las referencias, no todos los científicos están de acuerdo.
Is the coronavirus airborne? Experts can’t agree. (2 de abril de 2020) https://www.nature.com/articles/d41586-020-00974-w
There’s no evidence the new coronavirus spreads through the air – but it’s still possible (13 de febrero de 2020) https://theconversation.com/theres-no-evidence-the-new-coronavirus-spreads-through-the-air-but-its-still-possible-131653
Dos estudios muestran resultados inconsistentes sobre el uso de mascarillas para prevenir la transmisión del coronavirus en pacientes con síntomas (7 de abril de 2020) https://es.cochrane.org/es/dos-estudios-muestran-resultados-inconsistentes-sobre-el-uso-de-mascarillas-para-prevenir-la